SELAL II: un resumen
Puerto Jiménez, Cantón de Golfito, Costa Rica
El día viernes 17 de julio, doce estudiantes locales provenientes del Colegio Técnico Profesional Puerto Jiménez se graduaron de un programa intensivo sobre liderazgo ambiental y fortalecimiento del idioma inglés, con una duración de dos semanas. Se mostraron sonrientes y orgullosos frente a sus familiares y miembros de su comunidad mientras aceptaban su certificado de compleción del programa de Liderazgo Ambiental e Idioma de Stanford (SELAL por sus siglas en ingles), después de haber dedicado sus vacaciones de verano para completar el programa. Entre los doce graduados eran tres estudiantes de SELAL I, que inició en enero de 2015.
Los estudiantes participaron en SELAL con una gama de expectativas. Algunos se sintieron atraídos por la oportunidad de practicar y mejorar sus habilidades en una lengua extranjera (Inglés). Otros esperaban poder participar en actividades con empresas y organizaciones locales y tener la oportunidad de relacionarse con empresarios locales y líderes en sostenibilidad y ecoturismo. Las excursiones y caminatas en los bosques cercanos, para aprender sobre biodiversidad y conservación, también generaron emoción entre los estudiantes.
Para muchos de los estudiantes del Programa SELAL II, éste superó sus expectativas. Más bien, lo tomaron como una oportunidad para reconectar y redescubrir la importancia del hogar: la región de Osa, un lugar en el cual vecinos, la comunidad y el medio ambiente pueden y trabajan juntos. "Después de este programa," los estudiantes decían a menudo, "realmente quiero iniciar mi propio negocio o trabajar con la naturaleza, trabajo que puedo hacer y continuar viviendo aquí. Hay muchas opciones.”
En particular, el Programa SELAL II expuso a los estudiantes la diversidad no sólo de plantas y animales, sino que también la diversidad existente entre sus vecinos y los tipos de ecoturismo comunitario rural ofrecidos. "Antes, no sabía nada sobre las plantas, pero ahora sé mucho! Aprendí mucho de los tours, de los oradores invitados y de los ecolodges que visitamos que hablaron sobre el ecosistema, el medio ambiente y sus desafíos y sobre la sostenibilidad. "
Como nos pasa a muchos, tendemos a pasar por alto el valor de lo que está cerca, en casa, incluso si nuestra casa es una selva tropical que contiene el 2,5% de la biodiversidad del mundo. "Puerto Jiménez es diferente porque tenemos tanta biodiversidad y antes yo no veía eso. Nuestra ciudad es hermosa y después del curso, entiendo por qué.”
Creemos que una de las mayores fortalezas del Programa SELAL es su capacidad para reunir a líderes, de unir a estudiantes como líderes de empresas, organizaciones y el sector publicó bajo un mismo techo. Diariamente durante el programa, después de unas horas de instrucción en el aula por la mañana, los estudiantes se reunieron y participaron con un líder diferente de su comunidad. Estos líderes incluyeron representantes El Remanso Lodge, SINAC-ACOSA, Alberto Herrera, Reinaldo Aguilar (botánico especializado en la Osa), Ifigenia Garita y Verónica Flores de OsaWild, RBA, Iguana Lodge, Lapa Ríos Ecolodge, Luna Lodge, Osa Birds, Danta Corcovado Lodge, Cacao Monkeys y Finca Kobo.
Un resultado inicial de las dos ejecuciones del Programa SELAL (enero y julio 2015) es que dos participantes obtuvieron ofertas laborales al finalizar el programa. Esta es sólo una de las medidas del impacto positivo del programa en los participantes. El equipo de INOGO se encuentra analizando datos adicionales del programa y los resultados serán compartidos con el CTP Puerto Jiménez, nuestro socio local principal y el verdadero campeón de este programa. Sin el apoyo del CTP Puerto Jiménez, no hubiéramos podido lograr tanto en tan poco tiempo con los estudiantes participantes. Queremos seguir compartiendo nuestro más profundo agradecimiento hacia la administración técnica del CTP Puerto Jiménez por ser un activo invaluable de su comunidad en liderazgo ambiental juvenil.
Nuestros siguientes pasos con respecto a futuras ediciones del Programa SELAL incluye mejorar el programa y el currículo según las ejecuciones previas realizadas en Puerto Jiménez, al mismo tiempo que exploramos la posibilidad de colaborar con el Colegio Técnico Profesional de Golfito con un programa similar. Mientras que los detalles y las fechas se encuentran aún bajo revisión, idealmente quisiéramos seguir ofreciendo SELAL como un programa de liderazgo ambiental complementario para de jóvenes en los cantones de Osa y Golfito.