Cerca del 80% del territorio en la Península de Osa se encuentra bajo alguna categoría de protección, con diferentes niveles de restricciones sobre el uso del suelo. En este contexto, el ecoturismo puede proporcionar potencialmente, una fuente alternativa de ingresos para las comunidades locales. El programa colaborativo Caminos de Liderazgo en esta área, es designado como un ejemplo de desarrollo sostenible, donde el ecoturismo actúa como el principal motor para el desarrollo y el cuidado del ambiente (http://www.grupo-rba.com/#!caminosdeosa/c178u; http://inogo.stanford.edu/news-events/news-press-releases/local/caminos-...).

Los resultados esperados del Programa Caminos en el largo plazo, incluyen la mejora de las condiciones sociales entre las comunidades participantes, lo cual refleja el aumento de las oportunidades económicas y el ingreso a través del tiempo, sin consecuencias negativas al ambiente natural presente en el área. La columna vertebral de Caminos es la apertura de tres senderos que cruzan el “área focal” de Caminos (el alcance geográfico de Caminos), donde se llevarán a cabo actividades turísticas, tanto existentes como previstas (caminatas, hospedaje, restaurantes, observación de aves, etc.). Una prioridad para la iniciativa es evitar o minimizar los impactos negativos derivados de estas actividades en los ecosistemas locales.

Se brindan las medidas de la línea de base (fundamentada en el censo de 2011), de los indicadores socioeconómicos seleccionados entre los hogares que se ubican dentro del alcance geográfico del programa Caminos, en una serie de informes de INOGO. Se realizó un análisis complementario de los indicadores a nivel de paisaje, utilizando datos de sensores remotos, como una base que posibilite medir los efectos de las intervenciones del programa en el ambiente, en el largo plazo. Las métricas del paisaje son relevantes debido a que evalúan la extensión del hábitat y la fragmentación, los cuales proporcionan indicaciones acerca de la presión humana en y alrededor de las áreas protegidas.

La resolución espacial de los datos, la definición de la extensión del paisaje así como el sistema de clasificación utilizado, constituyen importantes factores que influencian las métricas de paisaje obtenidas mediante el análisis de datos de sensores remotos. Se utilizaron dos tipos de datos con diferente resolución espacial en este estudio, el cual fue financiado por INOGO: i) una serie temporal de imágenes de los satélites Landsat que abarca 40 años con una resolución espacial de 30 m y ii) los datos de imágenes satelitales RapidEye de tres meses en el año 2012, con una resolución espacial de 5 m. Las métricas fueron extraídas para toda el área focal de Caminos (nivel de paisaje) y también a nivel de sub-paisaje (comunidad). Las clases de cobertura de la tierra utilizadas consideran aquellas incorporadas en un análisis similar, correspondiente a una mayor área de estudio de INOGO, que incluye a todos los cantones de Osa y Golfito, (http://inogo.stanford.edu/resources/INOGOMapas?language=en) con el fin de permitir comparaciones entre ambos.