"Diseño ecológico de represas: Proyectos El Diquís & Savegre en Costa Rica."

Costa Rica está considerando un número de grande proyectos de infraestructura en el sur del país. Estos proyectos incluyen dos grandes proyectos hidroeléctricos que drenarán humedales, los proyectos El Diquís y Savegre.

El Proyecto Hidroelectrónico El Diquís es el más grande, con una inversión esperada de más de $2-3 billones. Es el producto de varias décadas de investigación e incluyó varias características de diseño ecológico. Este proyecto de 631 MW crearía una reserva de 6800 hectáreas y requeriría cerca de 750 hectáreas ubicadas en dos reservas indígenas. Costa Rica es signataria del Tratado 169 de la OIT y, por lo tanto, el gobierno debe promover un proceso transparente y representativo de consulta. Esto no ha sucedido aún, y el gobierno costarricense creó una Comisión de El Diquís, encabezada por el Vicepresidente Alfio Piva, para definir quién debería ser consultado y vigilar el proceso.

Un aspecto importante de esta iniciativa es que Costa Rica no está simplemente buscando los estándares mínimos aceptables para el proyecto pero, en su lugar, se enfocará en cómo generar los mejores resultados sociales y ambientales posibles para todos los actores involucrados. En este sentido, la iniciativa se enfocará en mejores y más inteligentes enfoques y diseños, donde sea aplicable, y también en cómo esos proyectos de infraestructura pueden brindar beneficios y desarrollar oportunidades para las poblaciones locales.

El proyecto El Diquís descargará aproximadamente 200 metros cúbicos por segundo de agua en el Grande de Térraba durante la estación seca, diez millas río arriba de los principales manglares, que están protegidos bajo la Convención Ramsar. Durante la estación seca, el río tendrá un flujo normal de 40 a 50 metros cúbicos por segundo, por lo que el proyecto tendrá un impacto significativo en cambiar los perfiles hidrográficos y de salinidad del río, lo que al final podría afectar la productividad de los manglares.

En el caso específico del proyecto El Diquís, especial consideración debería ser tomada al hecho de que es un área protegida bajo la Convención Ramsar, por lo que, en adición a la legislación nacional, el proyecto debe también satisfacer los mandatos de esta convención. Signatarios a este tratado pueden hacer cambios en las áreas que han designado, pero deben considerar alternativas potenciales de compensation.

La Iniciativa Osa y Golfito, un programa del Woods Institute for the Environment de Stanford, está actualmente llevando a cabo un estudio de caso sobre el Proyecto Hidroeléctrico El Diquís. Debido a que la represa propuesta en el río Savegre comparte muchas características de la Represa Diquís, esta será incluida en le taller.

Objetivos del taller

El taller tendrá tres objetivos principales:

1. Examinar lecciones relevantes del diseño ecológico de represas y la minimización de los impactos ambientales, con particular énfasis en modelos hidrológicos y de calidad del agua requeridos para intentar predecir potenciales daños a los manglares.
2. Analizar las implicaciones legales y opciones abiertas a Costa Rica bajo la Convención Ramsar.
3. Explorar opciones para cambios operativos en proyectos hidroeléctricos (por ejemplo, la posibilidad de apagar durante ciertos periodos en la noche) o de reducir los impactos sobre los manglares y otros  impactos ecológicos.

El resumen del taller y las presentaciones y documentos asociados han sido añadidos a la pestaña  del Estudio de Caso de la represa de Diquis y Térraba-Sierpe.