Durante el mes de julio, los estudiantes que participaron en SELAL aprovecharon sus dos semanas de vacaciones para mejorar su nivel de inglés, conocer a empresarios locales y fomentar una apreciación más profunda por sus comunidades. Fue la tercera vez que se ejecutó este programa en Uvita y la séptima vez que se ejecutó en Puerto Jiménez. Los participantes de Uvita son estudiantes de noveno o décimo grado, mientras que los de Puerto Jiménez cursan el décimo y doceavo grado. Desde su inicio, más de 100 estudiantes han participado en el programa.

Cada mañana inició con una clase de inglés, enfocada a que los estudiantes se sintieran cómodos hablando al tiempo que reconocían y aceptaban la importancia de cometer errores. Después de la lección de inglés, los estudiantes recibieron conferencias y talleres impartidos por líderes comunitarios y realizaron visitas a los negocios de los conferencistas. Las coordinadoras locales, Ericka Sibaja (Uvita) y Arlet Quirós Calvo (Puerto Jiménez) tomaron la iniciativa de organizar el programa. Además de aprovechar los temas de liderazgo, trabajo en equipo y otras habilidades vitales que ofrece el programa SELAL para mejorar la inserción de jóvenes a la fuerza laboral, el programa que se impartió en julio se enfocó en los esfuerzos locales de conservación y su impacto ambiental. A través de todas las actividades realizadas, los estudiantes pudieron obtener nuevos conocimientos y expandir sus redes sociales, las cuales ahora incluyen a los líderes comunitarios. Durante 10 días, el grupo de participante en cada ubicación trabajó y aprendió de casi 20 socios comunitarios, incluyendo dueños de eco-albergues que se enorgullecen de la hospitalidad y la sostenibilidad ambiental, biólogos que monitorean la actividad de gatos salvajes, un grupo de residentes que se unieron para crear un nuevo proyecto de reciclaje en la ciudad y un arquitecto que diseña con el fin de minimizar el uso de energía.

Por primera vez, el programa SELAL en Puerto Jiménez le dio la bienvenida a estudiantes de colegios nocturnos, un grupo de jóvenes mayores a sus pares de colegios diurnos, quienes se encuentran buscando empleo activamente. En una entrevista realizada posterior al cierre del programa de julio, uno de estos estudiantes declaró su nuevo deseo de permanecer en su comunidad y contribuir a ella. Antes de la llegada de SELAL y el descubrimiento de la gran cantidad de oportunidades disponibles a nivel local, este estudiante pensaba que su única manera de obtener el trabajo de sus sueños era abandonar Puerto Jiménez rumbo a San José. SELAL no solo le ha permitido darse cuenta de estas oportunidades, sino que le ha convencido del poder que tiene para ayudarle a encontrar el trabajo que desea. El nombre de SELAL continúa esparciéndose. A partir de enero de 2018, el coordinador de contratación del eco-lodge Lapa Ríos – reconocido públicamente por National Geographic – anunció que únicamente contratará como pasantes a personas que hayan participado en el programa SELAL. 

Aún después de haber concluido el programa impartido en Uvita en enero, los participantes continuaron reuniéndose dos veces al mes para interactuar con los miembros de la comunidad, participar en actividades de servicio, ir de excursión y continuar practicando sus habilidades en inglés. Los estudiantes del programa en Puerto Jiménez se encuentran planeando una actividad para el mes de agosto y están motivados buscando maneras de servir a la comunidad. ¡Estamos ansiosos por ver lo que harán!

INOGO Regional Coordinator, Travis Bays, organizes a bi-monthly “Surf and Service” in Uvita/Bahia Ballena. SELAL students helped with the beach clean-up, learned to surf, and represented the program. They had a great time.

Students from the Uvita program organized and led an afternoon of community service and games/activities with children from Forjando Alas, a local organization that works with at-risk children in the area. American high  school students from Global Leadership Adventures also participated. Here they are playing ice-breaker games!

Puerto Jiménez students spent a Saturday at Osa Conservation, a nonprofit focused on protecting Osa's biodiversity. The day began with a tour of the sea turtle conservation program and ended with a walk through primary rainforest.

During an English lesson in Puerto Jiménez, students created their own tourism companies, designed brochures, and presented their work to the rest of the group.