Actor Estratégico: Ifigenia Garita Canet

Ifigenia Garita Canet cree que el futuro se ve prometedor y lleno de posibilidades para la región de Osa. Como emprendedora, empresaria, bióloga tropical, residente de Puerto Jiménez por más de diez años, se dedica a promover el desarrollo tanto ecológico como social de la región. Ciertamente se puede aprender mucho trabajando junto a tal talento local.

Su trabajo en la Península de Osa como actual presidenta y directora de la asociación ASCONA, incluye numerosos proyectos comunitarios relacionados con el arte, la educación ambiental y la acción social. "Hemos logrado consolidar el primer programa de cultura y arte de la región (PICA), cuya misión es impulsar y ampliar las posibilidades de participación, expresión y de desarrollo de los diferentes pueblos que conforman la península de Osa, a través del arte y la cultura, para generar cambios positivos en dichas comunidades y mejorar su calidad de vida."

Por otro lado,  como propietaria de Osa Wild, una empresa local que promueve el turismo rural comunitario, Ifi afirma: “Trabajamos en dar soporte y mercadeo a los proyectos de turismo rural ubicados en la Península de Osa. Los visitamos y compartimos con ellos, dándoles un enfoque más natural, tradicional costarricense minimizando el impacto sobre el medio ambiente.”

Ifi tiene fuertes raíces y mucha experiencia en “trabajar paralelamente con la gente y la naturaleza” en Osa, el éxito de lo cual viene de “entender y estudiar el  contexto socioeconómico de la zona teniendo claras las necesidades de la gente local.” Trabajar con los locales y la conservación medioambiental, en sus palabras, “no se logra si la gente no cree en uno, y eso es lo que se ha logrado, que para mi sigue siendo sorprendente y mágico a la vez.”

Para Ifi, su pasión emprendedora de los negocios por las personas y la naturaleza es evidente, no sólo en la cantidad de los proyectos realizados que ya se destacan a 10, sino también en la filosofía de su empresa: “la evolución del viajero basada en la auténtica y simple experiencia de conocer gente.”

Otros proyectos que ella está ejecutando en la Península Osa son:

  • El programa educativo "A favor de la corriente" que quiere implementar la enseñanza del idioma inglés a nivel avanzado (segunda lengua) a través de la contratación de un profesional en la Escuela Saturnino Cedeño, con el fin de asegurar un mejor futuro a los niños de la región.
  • Crear el Centro de Cultura y Arte en Puerto Jiménez para brindar opciones sanas a los jóvenes de la región como el arte, la enseñanza de la música, yoga, artesanía, pintura, talleres y eventos artísticos. 
  • Instalación de basureros en la comunidad de Puerto Jiménez para promover el buen manejo de desechos. 
  • Recreo Azul: El pasado 28 de enero se repartieron 75 salbeques para niños de bajos recursos para la entrada a la escuela este 2014. Se logró en alianza con la Cruz Roja, Bomberos, y Crece Club. 
  • Donación de zapatos para niños de la Escuela de Riyito: Se repartieron zapatos a todos los niños y niñas en esta escuela cercana a la reserva indígena Guaymí.
  • Se construyeron 2 planchés de cemento para el nuevo parquecito de la Urba en Puerto Jiménez, se pintó, se compraron mesas, y se sembraron flores. Esto se hizo con ayuda de Rustic Pathways, Cost Rica Expeditions y la comunidad de la Urba.

A la hora de preguntársele sobre los esfuerzos de INOGO, ella responde “Es importante tener algunas iniciativas como INOGO que puedan pronosticar las posibilidades de desarrollo y las amenazas que ciertas áreas como estas pueden tener. La Península de Osa está en la mira de todos, pero aquí no pueden venir a hacer lo que se quiera. Debemos continuar con  un modelo sostenible de desarrollo balanceado, sin permitir que la inversión extranjera sobrepase los bienes de una comunidad. Es fundamental trabajar para crear categorías de conservación que no permitan el desarrollo de mega proyectos en zonas frágiles de la Península de Osa."  

Reflexionando sobre el éxito de su negocio de ecoturismo con respecto al desarrollo del bienestar y el medioambiente de Osa, afirma que: “Al final este es un negocio que va de la mano con la conservación, porque si la gente tiene algo que hacer en sus tierras, no las van a vender y las van a mantener bajo protección por muchos años más.”